毘沙门，又称毗沙门天，是佛教中的一位重要护法神，同时也是民间信仰中备受尊敬的神祇。其形象和故事在佛教经典、民间传说以及艺术作品中都有所体现，成为了一个跨越宗教和文化的象征。
在佛教中，毘沙门天是四大天王之一，代表着北方。他不仅是佛教的护法神，还被视为知识之神和财神。在佛教经典中，毘沙门天经常维护如来道场，因此得名“多闻天王”，意味着他能够时时听闻如来说法。
毘沙门天的形象多为身穿甲胄的武将，面现忿怒畏怖之相。他一手托宝塔，一手持稍拄地；或一手持戟，一手托腰。身青黑色，足踩二夜叉鬼。这种形象象征着毘沙门天的力量和威严，同时也体现了佛教中护法神的职责。
在民间信仰中，毘沙门天被视为财神和武神。在日本，他被称为“毘沙门天”，是七福神之一。许多日本人相信，祭拜毘沙门天可以带来财富和好运。在战国时代，许多武将如上杉谦信自诩为毘沙门天的化身，以“毘”字作为军旗，以求得胜利。
关于毘沙门天的传说有很多，其中最著名的是他与吉祥天女的传说。他们既是夫妻，也是兄妹。在印度，毘沙门天是主司施福护财的善神。在敦煌壁画中，毘沙门天渡海之际，常常散下金银财宝，象征着财富和好运。
在《封神演义》等文学作品和民间传说中，四大天王也被赋予了中国式的寓意。其中，托塔天王李靖和他的儿子哪吒的形象即从多闻天王和哪吒衍伸而来。这些故事丰富了毘沙门天的形象，使其成为了一个具有多重文化内涵的神祇。
在日本京都，有一座名为毘沙门堂的寺院，建于703年，是天台宗的寺院。这座寺院因祭奠着日本七福神之一的毘沙门天而得名。许多日本人来此祈祷买卖兴隆，合家欢乐。每年枫叶季，这里的景色都美不胜收，成为了一个著名的赏枫之地。
尽管毘沙门天的信仰在元明时期逐渐衰落，但他在当代依然有着广泛的影响力。在许多动漫、游戏以及影视作品中，毘沙门天的形象和故事被重新诠释，成为了一个深受喜爱的文化符号。
毘沙门天作为佛教护法神和民间信仰的神祇，其形象和故事在佛教经典、民间传说以及艺术作品中都有所体现。他不仅是力量的象征，也是财富和好运的象征。在当代，毘沙门天依然是一个具有多重文化内涵和广泛影响力的神祇。
